Quattro finali in sei anni, da quando cioè il Francavilla è tornato in Eccellenza: un feeling magico, quello tra biancazzurri e coppa Italia. Si comincia nel 2002/03, con Antonio Ciraci in panchina: è il Francavilla della coppia-gol D’Apice-Tedesco, autore di una partenza di campionato sorprendente e poi concentrato, nella seconda parte di stagione, tutto sulla coppa. Dopo l’entusiasmante semifinale (5-1 sul Maglie, dopo la sconfitta per 2-1 nel match di andata), i biancazzurri si trovano di fronte in finale il Ruvo (poi trasformatosi nell’attuale Real Altamura). Il Francavilla ipoteca la coppa già nella gara d’andata, con un sonante 3-0 rifilato in trasferta e griffato dall’autorete di Maggipinto e dalla doppietta di Mino Tedesco. Diventa una formalità il retour match, in cui il Francavilla si limita a controllare lo 0-0 per poi sollevare la coppa davanti a un Comunale gremito. Nelle fasi nazionali, dopo aver brillantemente superato Venosa e Solofra, il Francavilla deve però arrendersi ai quarti di finale ai molisani del Bojano.

06 marzo 2003 - Gara d'andata
RUVO-FRANCAVILLA 0-3
RUVO: Cannone, Santoli, Schirone, Genco, Maggipinto, Grimaldi, Capozza, Del Zio (1’st Acquaviva), Partipilo (38’st Cicirelli), Carlucci (38’st Saponieri), Cannarozzi. All.: Di Corato
FRANCAVILLA: Petranca, Galante, Di Serio, Semeraro, Stante, Gianfreda, De Giorgio (43’ st Farina), Calò, D’Apice, Tedesco (44’st Meo), Francioso (39’st Lena). All.:Ciraci
ARBITRO: Nasca di Bari
RETI: 1’st Maggipinto (aut.), 21’st Tedesco, 31’st Tedesco.


27 febbraio 2003 - Gara di ritorno
FRANCAVILLA-RUVO 0-0
FRANCAVILLA: Petranca, Galante, Di Serio, Semeraro (80’Lena), Casieri, Gianfreda (46’ Calò), De Giorgio, Patruno, D’Apice (70’ Piccino), Stante, Francioso. All.:Ciraci.
RUVO: Loporchio, Santoli, Saponieri (35’ Grimaldi), Gallo, Genco, Del Zio (65’ Acquaviva), Malerba (46’ Tridente), Capozza, Loiudice, Cannarozzi, Partipilo. All.: Cervelliera di Taranto
ARBITRO: Cervellera di Taranto

Stagione seguente, squadra totalmente rinnovata e allenatore nuovo, Diego Favonio. Campionato di transizione, da media classifica, ma ancora un eccellente cammino in coppa Italia, culminato con l’accesso alla finale eliminando il Taurisano. Avversario è un non irresistibile San Paolo Bari (attuale Leonessa Altamura, ebbene sì), che riesce però, con una tattica accorta, cinica e a volte ostruzionistica, a imporsi con identico 1-0 sia nella gara d’andata a Bari, che nel ritorno a Francavilla: decisivo in entrambi i casi Daniele Morea. Termina con le lacrime del portiere francavillese Claudio Posado e col San Paolo che arriverà addirittura alla finalissima di Roma contro il Salò, perdendo ma ottenendo ugualmente la promozione in D.

05 febbraio 2004 - Gara di andata
SAN PAOLO BARI – FRANCAVILLA 1-0
Rete: 44’ Morea.
SAN PAOLO BARI: Castelletti 6,5, Sibillano 6, Clementini 6, Vernone 6,5 (91’ Palasciano s.v.), De Ruggiero 6,5, Merolla 6+, Antonicelli 6+, Pallone 6, Saracino 5,5 (80’ Sciacovelli s.v.), Quinto 6,5, Morea 7-. All.: Di Giovanni.
FRANCAVILLA: Posado 6,5, Stridi 6,5, Meo 6, De Marco 6-, Palese 6,5, Casieri 6,5, Peluso 5,5, Stante 7-, Stramaglia 6,5, Marini 6, Cometa 6+. All.: Favonio.
Arbitro: Greco di Lecce 5,5.
Note: Ammoniti Pallone, Saracino, De Ruggiero (SP), De Marco, Stramaglia, Stridi (F).

19 febbraio 2004 - Gara di rotorno
FRANCAVILLA – SAN PAOLO BARI 0-1
Rete: 19’ Morea.
FRANCAVILLA: Posado 6, Stante 6 (51’ Radicchio 6-), Capestro s.v. (25’ Stridi 6), De Marco 6+, Palese 5,5, Meo 5,5, Peluso 6-, Di Nanni 6- (46’ Basile 5,5), Stramaglia 6,5, Marini 5,5, Cometa 6. All.: Favonio.
SAN PAOLO BARI: Castelletti 7, Sibillano 6, Clementini 6+, Vernone s.v. (12’ Mancini 6,5), De Ruggero 6+, Merolla 6, Antonicelli 7 (92’ D’Ermilio s.v.), Pallone 6, Sciacovelli 6+, Palasciano 5,5 (87’ Parisi s.v.), Morea 7-. All.: Di Giovanni.
Arbitro: Inglese di Foggia 5.
Note: Ammoniti Di Nanni, De Marco (F), Antonicelli, Castelletti, Palasciano (SP). Intorno al 20’ p.t. gioco fermo per 5 minuti per l’ingresso dell’ambulanza per soccorrere Capestro.

Seguono due annate poco fortunate, in coppa: nel 2004/05 il Francavilla esce già dopo il triangolare preliminare, cadendo a San Pancrazio sotto i colpi dell’ex De Pasquale. Nel 2005/06 i biancazzurri guidati da Maurizio Raggi (appena subentrato a Favonio) raggiungono i quarti, dove si trovano davanti proprio il Locorotondo. Lo 0-0 in trasferta lascia ben sperare, avallato dall’immediato vantaggio nella gara di ritorno ad opera di De Giorgio. L’1-2 micidiale degli ospiti condanna però senza appello un Francavilla decisamente sfortunato.

E siamo alla stagione scorsa, quando il Francavilla, disastroso o quasi in campionato, si riscatta nell’altra competizione agguantando l’ennesima finale. Mister De Gregorio guida i biancazzurri contro la corazzata Noci di Sergio Notariale, lanciato nell’alta classifica di Eccellenza. Finale unica in campo neutro, guarda caso a Fasano: sotto l’acquazzone sono i tarantini Maiorino di testa e Simonetti con una fuga personale ad offrire i raggi di sole che chiudono il primo tempo sul 2-0. Vana la rete nocese di Dalena su punizione nel recupero; i biancoverdi sfiorano addirittura il pareggio qualche istante dopo col difensore Pascullo, ma il destino vuole che sia il Francavilla a festeggiare.

Allora fu il presidente Distante ad essere portato in trionfo; a Fasano, un anno dopo, nella città degli Imperiali sperano tutti di assistere al più piacevole dei replay.

22 febbraio 2007 - Gara unica
FRANCAVILLA – NOCI 2-1
Reti: 6’ Maiorino (F), 39’ Simonetti (F), 92’ Dalena (N).
FRANCAVILLA: Leone 7, Taurino 6,5, Cornacchia 6,5, Gallù A. 7-, Chirico 6+, Soto 6,5, Tramonte 7- (94’ Leleuso s.v.), Tartaglia 7, Montanaro 6+ (74’ Chietti 6), Maiorino 6,5, Simonetti 7- (82’ Caci s.v.). A disp. Fiorentino, Raffaello, Benzemmouri, Giovannielli. All. De Gregorio.
NOCI: Castelletti 6, Zeno 6, De Marinis 6 (62’ Fanfulla 6), Delle Foglie 6-, Pascullo 6, Bagnara 6+ (70’ Troccoli 6), Di Donato 6,5, Dalena 6,5, Galeandro 6+, De Tommaso 5,5 (46’ Brescia 6), Sardella 5,5. A disp. Manzari, Zaccaro, Loseto, Genco. All. Notariale.
Arbitro: Pezzuto di Lecce 6.
Note: espulso Sardella (N) al 67’ per proteste. Ammoniti Soto, Simonetti, Montanaro (F), Dalena, Brescia (N).

Antonlucio Saracino